Lịch sử hàng trăm năm của khay mứt nhiều ngăn ngày Tết

Tết Nguyên đán hay Lễ hội mùa xuân là sự kiện quan trọng nhất trong năm ở nhiều nước châu Á, bao gồm Trung Quốc. Người dân nước này tin rằng việc ăn một số loại thực phẩm trong dịp đầu năm mới sẽ mang lại may mắn và phước lành. Chuen hup ra đời với mục đích chứa đựng tất cả những loại thực phẩm biểu trưng cho ý nghĩa tốt đẹp đó. Truyền thống này được cho là có từ thời nhà Minh (1368-1644).
 

Ảnh minh họa: Cathay Airlines

Nằm chính giữa trong những chiếc hộp chuen hup truyền thống thường là các loại hạt rang như hạt bí, hạt dưa,... Người Trung Quốc quan niệm rằng khi ăn những loại hạt này cũng chính là họ đang "tích lũy tài lộc".

Bao Yiu-wah, chủ Shanghai Luk Kam Kee, cửa hàng chuyên về các loại hạt nổi tiếng nhất Hong Kong (Trung Quốc), chia sẻ với CNN Travel rằng: "Chúng tôi sản xuất khoảng 70 đến 80 tấn hạt mỗi năm và thường 50 tấn trong số đó sẽ được bán vào dịp tết Nguyên đán”.

Bao xung quanh khay chứa hạt ở giữa, chuen hup thường có 8 ngăn (trong tiếng Trung, số 8 đọc là 'bát', lái đi sẽ giống 'phát' với ý nghĩa phát đạt, giàu sang) đựng đầy củ sen, hạt sen, bí đao, cà rốt thái lát, quýt/quất khô, hạt dẻ cười, dừa nạo và mứt dừa. Tất cả đều được coi là những "biểu tượng may mắn" dựa trên cách phát âm hay cách viết.

Ví dụ như từ dừa (yē zi) trong tiếng Trung phát âm tương tự như cụm từ “ông nội" (yē) và "con” (zi) nên cả mứt dừa và dừa nạo được bày trong chuen hup tượng trưng cho mối quan hệ bền chặt của một gia đình lớn, nhiều thế hệ.

Ngày nay, các thức quà được bày trong chuen hup ngày càng đa dạng và không còn bị bó buộc. Ảnh minh họa: Lifestyle Asia

Trong khi đó, những lát cà rốt hay quýt/quất khô màu cam rực rỡ đại diện cho sự giàu có, sung túc, vì tên và màu sắc của các loại củ quả này đều liên quan đến vàng. Đây cũng là lý do chúng cũng thường được đưa vào đồ trang trí Tết.

Nhiều vùng của Trung Quốc coi củ sen khô tượng trưng cho may mắn, tình yêu và mong cầu tìm được bạn đời trong năm mới.

Ý nghĩa của hạt sen là "con đàn cháu đống". Bí đao có thân rộng, tượng trưng cho sự khởi đầu và kết thúc tốt đẹp, cả năm suôn sẻ.

Hạt dẻ cười (còn được gọi là “hạt hạnh phúc”) cũng rất được ưa chuộng vì chúng có hình dạng trông giống như đang mỉm cười, mang tới nguồn năng lượng tích cực.

Ảnh minh họa: SCMP

Những hộp chuen hup ngày nay đa dạng hơn, không còn bị ràng buộc bởi các thức quà truyền thống. Chúng có thể có nhiều ngăn hơn hay đựng những loại bánh kẹo mới như macaron, bánh quy hay sô-cô-la,... phản ánh dấu ấn của sự hội nhập quốc tế.

Dù vậy, niềm vui cùng nhau quây quần thưởng thức đồ ăn ngon trong chuen hup vào những ngày đầu năm mới vẫn là điều không hề đổi thay theo năm tháng.

Theo vietnamnet.vn